COVID-19

La pandémie de SARS-CoV-2 a généré une multitude d’études sur l’efficacité de traitements pour répondre à l’urgence sanitaire. Parmi ces traitements, seules la corticothérapie par dexaméthasone et, plus récemment, la thérapie anti-inflammatoire concomitante par anti-IL-6 ont montré un bénéfice sur la mortalité et le recours à la ventilation mécanique chez les patients les plus sévèrement atteints

Bien que le SARS-CoV-2 infecte des individus de tout âge, les enfants montrent des symptômes moins sévères. Les cas de Covid-19 graves sont exceptionnels en pédiatrie mais nécessitent néanmoins toute notre attention. De nombreuses études ont été menées et sont encore en cours à la recherche de traitements efficaces. Sur le plan antiviral, aucune molécule n’a fait ses preuves à l’heure actuelle.

Le SARS-CoV-2 est apparu en Suisse en février 2020, avec les premiers cas déclarés dans le canton de Neuchâtel en mars. 43 patients ont été admis aux soins intensifs du Réseau hospitalier neuchâtelois sur une période de 2 mois. 55 % ont été intubés et ventilés, dont 66 % ont bénéficié d’une ventilation en décubitus ventral. Tous les patients ont été traités par hydroxychloroquine. Les traitements antirétroviraux ont été introduits dans la majorité des cas. Une patiente a bénéficié de remdésivir. Près de la moitié des patients ont été traités par tocilizumab. Un patient a bénéficié de la transfusion de plasma de patients convalescents. Le taux de mortalité a atteint 17 %. Ces résultats sont comparables à ceux des centres universitaires de soins intensifs en Suisse.

L’utilisation des anticorps monoclonaux dirigés contre la protéine « spike » du SRAS-CoV-2 semble prometteuse et est en cours d’évaluation aussi bien dans un objectif de prévention que de traitement. L’étude décrite ici montre les résultats provisoires d’un essai thérapeutique de phase 2 parrainé par l’industrie (BLAZE-1). Les investigateurs ont randomisé 452 patients ambulatoires atteints de Covid-19 avec des symptômes légers ou modérés. Ils ont reçu une seule perfusion intraveineuse de placebo ou l’une des trois doses de l’anticorps monoclonal expérimental (non approuvé par la FDA) LY-CoV555 (700, 2800 ou 7000 mg).

C’est officiel depuis peu : l’antiviral remdesivir (Veklury) devient le premier traitement contre le Covid-19 autorisé aux États-Unis. Initialement développé par le laboratoire Gilead pour lutter contre le virus Ebola, ce médicament vient en effet d’être approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) dans le traitement du Covid-19.

Au cours de ces vingt dernières années, la mucoviscidose a été l’objet d’une importante recherche, qui a permis de mieux comprendre sa pathogenèse et le lien étroit entre sa génétique et son expression clinique. Cette recherche a permis l’émergence de médicaments modulateurs servant à corriger les défauts de la protéine CFTR. L’engouement des patients pour les études cliniques a été énorme et les centres investigateurs n’ont pas pu inclure tous les patients demandeurs.

La pandémie de Covid-19 conduit à mettre en pleine lumière des sujets qui, jusqu’ici, n’étaient connus que d’un petit nombre de spécialistes. Parmi eux la question des « essais médicamenteux », de leurs cibles, de leurs méthodologies, de leurs possibles failles et des aspects déontologiques inhérents à ces entreprises à visée thérapeutique. Ce sont tous ces aspects qui viennent, en France, d’être traités avec un grand luxe de détails par les Académies nationales de médecine, des sciences et de pharmacie.

C’est l’un des phénomènes les plus étonnants donnés à voir aujourd’hui en France: la pandémie de COVID-19 a conduit un nombre conséquent de personnalités médicales et scientifiques à renoncer aux méthodes codifiées de la recherche médicale – et ce au profit d’affirmations établies dans l’urgence et sans réelle évaluation. C’est tout particulièrement vrai du Pr Didier Raoult, microbiologiste et directeur de l’Institut Hospitalo-Universitaire Méditerranée Infection – désormais connu à l’échelon international pour sa promotion de l’hydroxychloroquine contre la Covid-19.

La sécurité des AINS, corticoïdes et antihypertenseurs agissant sur le système rénine-angiotensine lors d’infection à COVID-19 est mise en question. Les AINS pourraient interférer avec le processus de défense face à une infection virale ; ils sont donc plutôt à éviter. Les corticoïdes systémiques n’ont pas montré de bénéfice lors d’infections virales, y compris à d’autres coronavirus ; ils sont à éviter, sauf si prescrits pour une autre indication. Le rapport bénéfice/risque est en revanche clairement en faveur de la poursuite des corticostéroïdes inhalés chez les asthmatiques ou BPCO. Les IEC et les sartans modulent l’expression de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2), récepteur pulmonaire du SARS-CoV-2. L’impact clinique de ces traitements sur l’infection à COVID-19 reste à préciser ; en attendant, ils sont à poursuivre.